円高で輸入品の販売が好調なようだが、もとから内外価格差の非常に大きな製品が多い。
For decades, the model for selling luxury imported goods in Japan has been simple: plush surroundings, attentive service—and the “Japan premium.”
日本へ進出する海外ブランドの基本戦略は常に価格を上げることだった。日本は所得水準高く、それでいて言語的、地理的、政治的な理由（＝関税など）によって裁定取引が起きにくいため、海外ブランドにとっては大きな収益を上げるための格好市場だからだ。そもそも国内の物価水準が高いため飛び抜けて高い価格がつくことが多い。高価格商品への共食いを防ぐために、低価格のラインを全く展開しないことも多い（ヨーロッパの高級車なんかが典型だろうか）。
“Given the economy and the new price transparency, while the Japan premium will not go away, it will be difficult to maintain going forward,”
しかし、この状況も徐々に崩れつつある。経済の低迷によって高価格商品への需要が落ち込む中で、インターネットを通じた裁定取引が容易になっているためだ。内外価格差を調べるのは簡単だし、乗用車のような大型商品を除けば、クレジットカードの普及もあり海外への注文も難しくない。ブランド側で輸出入をコントロールしようにも、販売した製品を輸出されてしまうのは止められない（著作権法を盾に海外輸出を止めようという動きもあるが順当にうまくいっていない）。
Coach says Japanese consumers can’t be sure they’re getting the real thing unless they buy at a Coach store, an authorized retailer or Coach.com.
ブランド側の対策としては、まず正規品であることをアピールすることがある。ここで登場しているCoachは特に内外価格差の大きなブランドでプレミアムイメージの維持には最新の注意を払っているはずだ。今まで海賊版撲滅を目指してきたブランドが、逆に海賊版が大量に存在することを放置することで（正規品の）中古市場・国際裁定取引に対抗しようという流れが強まるかもしれない。海賊版が増えると正規品全体の需要は減る一方で、正規品内での自社直販への需要は増えるためだ。
商品の構成を変えるのも有効だろう。全く同じ製品を展開しないことで単純な価格比較を難しくすると同時に、プレミアム感を高める戦略だ。Burberryなんかは昔からこの戦略をとっているが日本限定ラインが他のブランドにも広がるだろう。服などであればあからさまに国内外でラインをわけなくてもサイズの違いでラインをわけてもよい。
長い間、日本のブランド物は割高でしたが、近年では必ずしも日本が割高だと言えないですね。例えば、ラルフローレンなどは正規品で比べれば日本の方が米国より安いと思います。輸出先によってクオリティが違うケースもありますね。例えば、ロイヤル・コペンハーゲンの食器はメーカーが一級品・二級品を区別して裏にマークを入れてありますが、日本に正規輸入されているものは一級品のなかでも特に美しいものを選んでいるそうです。米国内で一級品を買ったことがあるのですが、日本の百貨店に並んでいるものほど美しくなく、少しがっかりしたことがあります。
裁定取引が少ないということは逆に必要な場合には価格を下げてもいいということでもありますよね。日本だけ低価格路線なんていうところが出てくると面白いですね（さすがになさそうですが）。